2008年12月17日

嶋さんに見透かされた：酒井俊作

　初対面から１カ月なのに嶋さんから見透かされてしまった。つい先日、唐突に切り出された。「サカイ、酒飲みな顔してるな！　“悪い”顔してるわ～」。

　半分正解で、たぶん半分間違っている。たびたび通う広島の繁華街・流川を“泳ぎ”きっているかはともかく、決して人相は悪くないと自負しているのだが…。

　雑談のなかにも、トップアスリートの生き様がにじみ出ている。嶋さんの表情もいつの間にか、真剣になっている。「野球をなめたらあかんということ。米国にはスゴイやつが、いっぱいいる。触れるだけでも、刺激になる…」。野球選手もまた、上昇志向の塊だ。

　嶋さんは、栗原、上村、松山とともに来年１月、米国アリゾナ州で自主トレを行う。同じ施設ではドジャースのマニー・ラミレス、レッドソックスのユーキリス、レイズのクロフォードらそうそうたるメジャーリーガーが汗を流している。独特な米国流のトレーニングも、来季テーマの本塁打量産に一役買いそうだ。
　「姿勢やポジショニングをすごく意識する。走り方でもイチからやるからね。取り組んでから、腰の痛みがなくなった。（ウエート機器でも）野球の動きに合ったマシンがあるんだよ」

　野球にはねじる動作が多い。打撃でもスイング時にパワーを生み出す源になっている。立った姿勢で、斜め上方から下方にワイヤを引っ張ったり…。「バリエーションが豊富なんだ」。環境が変われば、新しい何かを発見できる。幸いにして、今オフ手術した左ひじの状態も良好だという。来季はクリーンアップの有力候補に挙がっており、米国土産がいまから楽しみだ。