2008年9月01日

カープ好調で泣き笑い：柏原誠

　仕事で使うパソコンが不調だ。キーボードの「Ａ」のキャップが取れ、中のバネも外れ、不気味な「銀色の板」がむき出しになっている。左の小指で強く押せば何とか「あ」と出るが、このストレスと言ったら筆舌に尽くしがたい。

　今年から使っている新しいパソコンなのに、なぜこんな悲劇に見舞われたのか。実はカープのせいである。全国版の記事は勝ったチームに優先的にスペース（行数）が割かれる。負ければ小さな記事。カープが勝てば「Ａ」が押される回数も増えるというわけ。

　先日、絶妙なタイミングでベテランの緒方からこう言われた。「今年は原稿をたくさんかけるから張り合いがあるだろう？」。本当にその通り。私は「皆さんのおかげです。これからもたくさん書かせてください」と返した。

　この時期までシビアな争いができる今の状況が嬉しいと話す。「プレーオフができたおかげだよ。（首位の）阪神とこれだけゲーム差があるんだから、昔だったらとっくに消化試合になっていた。感謝しなくちゃいけないよなあ」。

　プレーオフ制度の導入当初は違和感があったという。「百何十試合も戦ってきた意味がなくなる。リーグ優勝の価値が下がってしまう」。でも今は違う。首位と１４・５ゲーム差も離れているカープに日本一の可能性が残されているのだ。素直にルールの“恩恵”を受けたいところだ。

　勝負の９月戦線。緒方は「狙えるよ。３チームで３位を争うのはうちにとってありがたい展開」と言う。大黒柱のルイスも復帰し、さあいよいよという雰囲気も出てきた。パソコンと同じでやはりエース（Ａ）の存在感は大きい。