2008年5月20日
天谷の凱旋試合で見た親心:網 孝広
北陸シリーズの阪神3連戦は惜しくも1勝2敗に終わり、阪神に3カード連続負け越しとなってしまった。その後の東京ドームで巨人に勝ち越し、チームは借金4の状態で交流戦に入る。昨年は5割で交流戦に突入し、5勝18敗1分で一気に失速した。19日現在、3位に1ゲーム差、4位に0・5ゲーム差の5位。阪神と中日は抜けている印象がある。3~5位が「ダンゴ」状態なのは願ってもない展開だ。「3位争い」にくらいつき、最後に差し切ってクライマックスシリーズを…と願ってしまう。
さて、北陸シリーズの第3戦。福井で阪神戦が行われた。福井と言えば、東出、横山の地元。試合前はテレビのインタビューで忙しそうだった。もう1人、福井出身の選手がこの日、スタメンで出場した。福井商出身の天谷だ。プロ7年目で初の“地元凱旋”。本人は特別意識していない様子だったが、福井県営球場には両親、親戚、実家の近所の人々など90人の大応援団が駆けつけた。
その試合、天谷は初回に中前打を放ち、6回には粘って四球を選んだ。いずれも得点に結びついた。試合には敗れたが、7年目で初めて、地元で雄姿を披露した。
天谷は昨年、シーズン当初に頭角を現わしたが、故障で5月に登録抹消。以降はずっと2軍暮らしだった。「やっとここへ帰ってこれたんやなという感じです。あの球場で息子を見るのは高校時代以来ですよ」と父・鉄雄さん。普段は「ほとんど電話もかかってこない」という。「一方的にこちらから電話するんですけどね」と笑う両親。「便りのないのは元気な証拠」と言うが、広島と福井に離れていても、いつも息子のことを考えている。
「試合はテレビで全部みます」(母・佳恵さん)。小・中・高とほとんどケガには縁がなかった息子も、プロに入ってからは故障に泣かされた。やっとつかんだレギュラーの座。「正月に家に帰ってきた時は体が大きくなったと思ったんですが、さっき、練習を見たら痩せたなと感じた」と鉄雄さん。試合前に、心配そうに言った言葉がなんとなく印象に残った。
「まさかプロ野球選手になるなんて」と口を揃える両親。自宅で設計の仕事を営む鉄雄さんは、息子の2軍時代、鳴尾浜や北神戸に車で何度も駆けつけた片道3時間以上はかかる。今年もナゴヤドーム、甲子園、広島にも足を運んだ。
「息子の苦労は分かっているつもりなんですが…。それでも打ってナンボの世界だと思うので。でも期待よりも心配の方が先なんですけどね」。息子のケガを心配して神社に願掛けに訪れたことは1度や2度ではないという。「親思う心に勝る親心-」と吉田松陰の詠んだ歌が、頭から離れなくなってしまった。
- 網孝広(あみ・たかひろ)
- 1972年、大阪府堺市生まれの35歳。入社後広告局に7年、編集局整理部(レイアウト部門)に3年半在籍。06年11月広島総局に赴任。34歳で初めて「新聞記者」になったオールドルーキー。Jリーグ、高校野球、高校サッカーなどの担当を経て07年9月よりカープ担当に。08年の予想順位はエールを込めて3位。まだまだ独身。
- 柏原誠(かしはら・まこと)
- 1977年、長野市生まれの29歳。アマチュアスポーツ全般、Jリーグ、オリックス、阪神担当を経て06年1月からカープ担当。好きなブラウン語録は「ユニホームの後ろ(個人名)ではなく胸のマーク(チーム名)のために戦え」。07年の予想順位は希望込みで中広巨神横ヤ。ちなみに昨年の予想は中神巨広ヤ横と惜しかった。幼少時からG党で原辰徳、松井秀喜のファンだったが熱はすっかり冷めた。家族は妻と男児2人。
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