2009年9月04日

やはり、チーム力はあった！

阪神のラストスパート

　このコラムも、少し“夏休み”が長くなってしまった。言い訳めくが、ついついタイミングを見つけることができなかった。阪神の地力が本来のものだと、確信がなかなか、持てなかったからだった。

　８月、長期ロードを終えた時点で当月は１つの勝ち越し。一つの節目だった。だが、末の巨人３連戦、今年レギュラーシーズンでは最後の甲子園での戦い、その勝敗いかんで状況は変わるのでは……とついつい、慎重になってしまった。

　しかし、ヘタな気遣いはタイガースに失礼だった。巨人に２勝１敗、やっと今季初の月間勝ち越し（１４勝１２敗、４月は５割ちょうど）。さらに今月に入っても３位のヤクルト３連戦でも、３連勝こそできなかったが、最低ノルマの勝ち越しはできた。

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出……。ファンの方にも希望の灯が少しずつ大きく見えてきたことだろう。さらにマスコミの論調も変わってきた。同じ側にいる人間が指摘するのは奇異かもしれないが、あれだけチームの不振に厳しく、真弓監督の指導力、さい配をかなり批判をしてきたのに、今や昔。応援太鼓を打ち鳴らしている。

　Ｍｉｇｈｔ　ｉｚ　ｒｉｇｈｔ……。直訳すれば「力があれば正しい」となるようだが、意訳すると「勝てば官軍」となるらしい。いまの阪神への周囲のハシャギようを見ていると、少しへそ曲がりの身だけに、何を今になって……と言いたくなる。

　前回に強調したはずだが、阪神の本来のチーム力はＢクラスに甘んじるようなものではない。各選手が、持てる力を発揮すれば、十分に優勝争いができる陣容のはず。

　真弓監督は１年目。さい配、作戦がすべて的確だったとは言えないかもしれない。しかし、スポーツはいざゲームが始まれば、指揮官が出来る仕事には限界がある。やはり、プレーする選手が第一。

　その通りに、８月を迎えて鳥谷、新井がクリーンアップに復帰、調子が上がってきたことが、最大の浮上の要因。これは誰もが認めるところで、その得点力上昇に投手陣も引っ張られるように、踏ん張りが利くようになってきた。

　ただ、こういう快進撃の状況になると、またへそ曲がりは、警戒心が湧いてくる。実際、数字的にも楽観できない。ポイントは今月末、１０月上旬の対ヤクルト６試合となるが、広島も虎視眈々と３位以内を目指しており、軽視できない。

　もっとも他チーム云々より、阪神自身が態勢をより強固にすることが先。これから一番怖いのはケガ、故障。主力のコンディションがカギを握っており、ラストスパートのキーポイントになってくる。

　それにしても……。「来季を見据えて若手起用を」なんて本末転倒な声が聞こえなくなって、気分は爽快！