2008年11月05日

持論通りの指導、育成ぶり

阪神に新たな流れが

　月日のたつのが早いな、と最近は特に感じるようになりました。病後のせわしさなのか、還暦までそう遠くない身からなのかはわかりませんが、つい先ほど就任発表したのに、今は安芸キャンプで背番号「７２」のユニフォームを着て、若手らに手取り足取り……。私の想像を超えてアグレッシブな動きです。

　第３１代のタイガースの指揮官・真弓明信（５５）。正式発表は１０月２７日でしたが、その１０日ぐらい前から内定しておりセのクライマックスシリーズ（ＣＳ）の第二ステージの終了を待って、お披露目が行われました。

　とりわけ関西では、かつての人気選手の復帰とあってマスコミ、ファンともにかなりのフィーバーぶりでした。本紙でも「人間・真弓明信」と題した連載で、その人となりを紹介（同２８～１１月２日）。私も一部を執筆しました。

　まあ、古い付き合いですから、いろんな思い出が駆けめぐりました。よく飲食を共にもしましたが、アルコールが回るほどに、話は野球のことに集中していました。

　その後、本紙評論家、近鉄のコーチなどを務めたのですが、野球に対して、しっかりとした理論を持っているなと感じ続けてきました。まず、野球そのものへの総論は「守り中心」。就任以来、何度か広言しているので阪神ファンでなくてもご存じでしょう。

　各論、今回は打撃理論にだけ限って書かせてもらいますが、大まかにいえば２つある、というのが私の解釈です。

　まず１つめ。「長打狙い」が打者のあるべき姿だという論です。連載でも記しましたが、２ストライクを取られるまでは、甘いストライクを狙うという現役の頃からの信念。その理由は投手は打たせまいと投球してくるのだから、相手の制球ミスを突くのが確率高く甘ければ、当てる打法でなく振り切れ、という考えです。

　２つめ。いつも完ぺきなフォームでスイングできない、だから多少体勢が崩れても、何とかヒットを打てる、スイングができる技術を身に付けること。１つめと矛盾するようですが、これは主にカウントが追い込まれたケースを指しているのです。

　２つに共通するのは、投手と打者の敵対関係を深く見据えた中で、じゃあ、どう相手を攻略していくか、より各自の能力を発揮できるか、という点に着目した点です。

　現在、行われている安芸キャンプ、こんな持論を選手に教えています。見出しにすれば「ホームランを狙え！」「下半身の粘りで打て」などと表現されています。桜井などは「わかりやすい」と、納得しているようでした。

　実は、これほど積極的に“真弓イズム”を色濃く出すとは思っていませんでした。いきなり、自分のカラーを出す方が選手、コーチも受け入れてくれると判断したからでしょう。

　来年の春季キャンプからオープン戦、公式戦。まだまだ先の話……いや、時の移ろいは早く感じる身、真弓イズムの浸透度は、すぐにわかるようになるでしょうね。