2008年6月08日

セの５球団はぜひ奮起を…

阪神の独走気配

　タイガースの快進撃が止まりません。開幕ダッシュに成功して、５月に入っても貯金を増やし、交流戦も中盤過ぎまで、順調な足取りを続けています。

　その好調ぶりを象徴的に表すゲームが７日のソフトバンク戦だったんじゃないでしょうか。先発・能見が２点を先制され、不調だと判断すると３回から江草を投入、さらに惜しげもなく継投リレー。追加点を許さず、ついに１０回にサヨナラ勝ち。

　相手の先発・杉内はパの有数の左腕であることはもちろんですが、日本シリーズなどを含めて０勝５敗と苦手にしていました。その天敵を徐々に追い詰め、打ち崩したあたりに「乗ってるトラ」を感じました。

　好調の要因はいくつかあります。一言で表現すれば投打のバランスが素晴らしいということになりますが杉内からサヨナラ打を放った新井の活躍、その後の４番・金本の勝負強さ、赤星の出塁率、ひと皮むけた鳥谷と３割打者がひしめき、ワキ役陣もそれぞれの役割を果たしています。

　投手陣も先発スタッフが豊富で１、２人がファームに落ちても、誰かがそれをカバーしてきています。そして救援陣はもう記すことはないでしょう。１２球団の中で飛び抜けています。

　多少の波はあるでしょうが、このままいけば独走態勢を敷く可能性が大きいでしょう。ただ、トラ党には申し訳ないと思うものの、９月までこの状態が続けばペナントレースは妙味が薄れるのではないかと感じ始めています。

　私は阪神を長く取材してきて愛着があるのは否定しません。関西が盛り上がるのも歓迎です。しかし、それ以上にプロ野球、セ・リーグが盛り上がることが大事だと考えています。

　もちろん、リーグ優勝したからといって、クライマックスシリーズがあるから日本シリーズ進出が決まるわけではありませんが、今年から優勝チームに１勝のアドバンテージがあるから有利なことは確かです。

　昨年、日本一に輝いた中日がなかなか浮上せず、前評判が高かった巨人も貯金を作るのに苦労しています。広島、ヤクルト、横浜もトラのしっぽがなかなか見えません。

　例えばの戦い方ですが、他の５球団は対阪神を中心にした先発ローテーションを組んでみたらどうでしょうか。終盤までにリードを許したら、ＪＦＫを揃える阪神に勝てる可能性はかなり低いでしょう。

　それでなくても７日現在で逆転勝ちが２０回もあるタイガース。いかに阪神に勝つか、もっと策を練っていいのではないかと思います。

　断っておきますが、阪神の優勝を願っていないわけではありません。白熱のシーズンを望んでいるのです。８月末から秋風を受けたいとは５球団のファンは求めてないでしょう。