2008年4月02日

巨人は中日を意識し過ぎたのでは……

セの開幕戦明暗

　セ・リーグのペナントレースがパより１０日遅れで３月２８日に開幕しました。各チームがそれぞれ３連戦。最もいいスタートを切ったのは阪神でした。横浜相手に３連勝（京セラドーム）、その中身もバラエティーに富んだ勝ち方でした。

　阪神ファンなら記憶に新しいでしょうが、初戦は今季、首脳陣がローテーションの軸と期待する安藤が５回まで踏ん張り、渡辺を挟んでＫＪＦがそろい踏み。２試合目は左腕・岩田が３年目でプロ初勝利。３戦目は福原が完封。

　攻撃陣もこれらの投手を十分に援護しました。金本がさすがのアニキぶりを発揮し、新井、今岡も適時打を放ちました。新戦力の新井はプレッシャーなど微塵もなく、３戦目では５打点と大暴れ。

　もう一つ、付け加えなければならないのは、赤星、平野の１、２番コンビ。彼らが出塁して、クリーンアップにつなげるというパターンが早くもできあがった感がありました。よくぞ浜中を放出して、攻守走３拍子そろった小兵を取ったものです。

　一方で好対照だったのは巨人です。チーム一丸となったヤクルトの攻め、守りに圧倒され、思いもよらなかった３連敗を喫してしまいました。これは巨人ファンだけでなく、プロ野球ファンも予想外だったことでしょう。

　ところで、私が疑問に思ったのは、開幕戦が今年から先発に再転向した上原でなく、高橋尚だったことです。これは結果論で言ってしまえばそれだけですが、高橋尚が好投していても私はこだわりたかったのです。

　開幕戦は１４４試合分の１ではないと、私は思っています。まずエースを押し立てて、今季の戦う姿勢を示すことが不可欠です。勝ち負けは抜きにしてです。他の４球団（横浜は三浦が体調不良で回避）は現に、エースと目論む投手を起用しました。

　巨人番などの情報によると、４月１日の中日戦をにらんで、温存したということです。確かに、昨季の日本一チームを警戒した首脳陣が決断したのも、一つの考え方でしょう。しかし、その通りに先発した上原は３点のリードを守り切れず、敗戦投手。余りにもライバルを意識し過ぎだことが裏目に出てしまいました。

　かつては「栄光の開幕投手」という表現がよく使われました。今も変わりはないでしょうが、投手の分業制がどのチームもほぼ確立しており、その栄誉は薄れたのかなあとも感じさせられました。

　中日戦の後は、阪神を東京ドームに迎え撃ちます。そこまでをにらんでローテーションを組んだとは思いますが、このつまずきが後に影響しないか、と懸念を抱いています。

　とりあえず、ライバルとの連戦で巨人がどう立て直していくか、現在ではじっくり見守りたいものです。