2008年3月05日

理屈は進展と言えるが……

ＣＳ制の改正

　やはりなというか、予想通りの結論が出ました。４日のプロ野球実行委員会で今季の両リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）はレギュラーシーズンの優勝チームに１勝のアドバンテージを与え、６試合制（４勝先勝）で行われることで合意しました。さらに第一ステージ（２位チームと３位チームの対戦）は昨季通りということも確認されました。

　やはり……と書き出したのは、１月２１日の実行委員会で既に、このプランは議論され、大勢、流れはほぼ決まっていたからです。この日はセ・リーグの理事長を務める横浜・山中取締役から提案され、特に異論を挟む球団はなかったのです。

　それは、ある意味で当然だったでしょう。横浜から提案されたとはいえ、その裏には巨人の強い意向が働いていたからです。この実行委員会の前に行われたセ・リーグの理事会で、巨人の清武代表が提案したことが明らかになっています。

　このコラムで１０月末に「保険をかけたことが裏目に……」と題して、ペナントレースを制しながら、ＣＳで敗れたことを取り上げましたが、ジャイアンツにとっては、日本シリーズに出場できなかったことは、忸怩（じくじ）たる思いだったはず。

　だから昨年、このシステムを採用することを決めた際には、２年間は同様のやり方で行うことを基本線にしていたのですが、開幕直前になって改変が決まったということです。

　阪神が巨人案に賛同したことも追い風になりました。南球団社長は「リーグ制覇をしたチームを尊重すべきだと思う」と語り「ただし、パ・リーグも同じ制度にするというのが必要です」と付け加えていました。

　パ側に異論がないのは、分かりきったことです。一昨年までは、レギュラーシーズンの首位チームに１勝のアドバンテージを与えられていたのですから、元に戻ることに反対する理由がないからです。

　今更、昨年のいびつな制度を批判しても、仕方ないことですが、０７年のリーグ記録として巨人が首位として残るのは余りにも不自然でしょう。何のために１４４試合を苦闘してきたか、ファンの方も疑問を持たれるのではないかと思います。

　私自身はＣＳ制に多少の疑念を持っていますが、３位までに入れば……と各チームがシノギを削り、消化試合が少なくなるメリットは認めざるを得ません。

　その点では、ベストとは言えないまでも、ベターな改変でしょう。ただ、来年以降はどうなるのか、全く見えていません。

　各球団にそれぞれの思惑があり、今季の結果によって新たな方式が採用されるかもしれません。１０月の終盤まで、球趣を盛り上げることは、むしろ楽しみでもありますが、最も大事なのは１２球団が公平なシステムを練るべきであり、その方向に向かうよう、願っています。